EA cắt giảm nhân lực mạnh mẽ

Sáng hôm qua có thể là một bước ngoặt mới trong lịch sử của EA, khi hãng này đã hoàn tất mọi thủ tục để chính thức sở hữu nhà phát hành Playfish. Với số tiền lên tới 275 triệu đô la để có được nhà phát hành ở thể loại game xã hội này (nổi tiếng với các game dành cho Facebook, Pet Society và Word Challenge), có vẻ như EA đang muốn đặt một chân vào mạng xã hội nhằm đẩy nhanh quá trình “toàn cầu hóa” thương hiệu và tên tuổi của hãng trên khắp thế giới.
 

Thế nhưng, ở chiều ngược lại, EA đã quyết định cắt giảm nhân sự lên tới 1,500 người bao gồm ở các studios chính của hãng là EA Redwood Shores, EA Tiburon, EA Black Box và Mythic Entertainment. Một vài nguyên nhân về việc cắt giảm nhân sự này đã được giới phân tích chỉ ra, như doanh số bán ra nghèo nàn của Dead Space Extraction, phiên bản độc quyền cho Wii khiến EA Redwood Shores “hứng đòn”. Trong khi đó, với những gì Warhammer Online đã thể hiện cho đến giờ phút này, không ai nghi ngờ gì khi Mythic Entertainment xứng đáng bị cắt giảm tới 40% nhân sự. Các trường hợp của EA Tiburon và EA Black Box có thể là “giận cá chém thớt”, bởi các phiên bản mới nhất của Madden NFL (EA Tiburon) và Need For Speed (EA Black Box) đều đã bán được hàng triệu bản.
 

EA đã không đưa ra bất kỳ lời bình luận nào cho lý do của việc cắt giảm nhân sự hàng loạt này. Tuy nhiên, theo những báo cáo tài chính đã qua của hãng, họ đã thua lỗ 1 tỷ đô la trong bản báo cáo tháng 05/2009 (báo cáo tài chính năm 2008), và 234 triệu đô la trong bản báo cáo tháng 08/2009 (báo cáo tài chính quý II và III năm 2009, tức quý I và II theo quy ước của các nhà phát hành).
 

Trong một cuộc họp báo mới nhất của hãng với các nhà phân tích, EA thông báo rằng việc cắt giảm 1,500 nhân lực chỉ là một phần của việc cơ cấu lại bộ máy hoạt động trong công ty. Với 8,820 nhân lực tính đến hết tháng 9, việc cắt giảm 1,500 nhân sự sẽ giúp cắt giảm 17% người. Và EA hy vọng rằng với 17% người đã ra đi này, họ sẽ tiết kiệm được 100 triệu đô la mỗi năm.
 

Trước đó, cách đây 9 tháng, EA đã đuổi việc 1,100 người, tương đương 11% nhân sự của hãng. EA nói rằng họ cần thu hẹp các lĩnh vực hoạt động, đóng cửa một số studio, và loại trừ một số chi phí. Kết quả là văn phòng của EA Black Box đã phải đóng cửa, và studio này phải chuyển về nhà mới tại EA Canada.
 

Vậy hệ lụy của việc cắt giảm 17% nhân sự lần này là gì? Theo giám đốc điều hành John Riccitiello, hàng tá dự án game sẽ bị hoãn lại vô thời hạn. Và EA chỉ tập trung vào các tựa game lớn với lợi nhuận cao hơn. Và theo thông tin mới nhất từ EA, nhân lực ở các trò chơi như Skate, Madden, và Dante’s Inferno sẽ bị cắt giảm (không phải hủy bỏ dự án). Dù Riccitiello không tiết lộ bất cứ cái tên nào, tuy nhiên không ít người cũng đã ngầm đoán ra những cái tên sẽ trụ lại ở EA và những cái tên sẽ phải ra đi. Nổi tiếng với những game thời vụ, năm nào cũng xuất hiện nên những “con gà đẻ trứng vàng” như FIFA, The Sims sẽ gần như chắc suất “trụ hạng” nhất. Còn với những tựa game nhập vai, hành động, có thể EA sẽ cân nhắc để giữ lại những thương hiệu có khả năng cạnh tranh nhất. Trong khi đó, với việc cắt giảm nhân sự mạnh mẽ ở Mythic Entertainment, có vẻ như EA đã thông báo trước “điềm dữ” tới các fan của Warhammer Online.