Dragon Age: Origins – Thời đại của những vị anh hùng

Và rồi dự án Dragon Age cũng ra đời, mang theo bao niềm hy vọng, bao sự thách thức, được chính BioWare thừa nhận là “kẻ kế thừa tinh thần” của loạt game Baldur’s Gate. Liệu rằng lịch sử sẽ sang trang mới hay là kẻ kế tục này sẽ không thể vượt qua cái bóng quá lớn của các bậc tiền bối, câu trả lời chỉ có sau khi chúng ta “tận mục sở thị” Dragon Age: Origins – Thời đại của những vị anh hùng.

Cảnh báo: Nội dung và hình ảnh trong trò chơi sẽ đề cập đến vấn đề bạo lực và tình dục. Vì vậy người đọc cần cân nhắc kỹ trước khi chơi game.

1. Truyền thuyết xa xưa

Đồ sộ như một bộ tiểu thuyết, giàu chất sử thi như một tác phẩm văn học kinh điển, đó là những gì chúng ta có thể hình dung về Dragon Age: Origins (DAO). Với DAO, người ta nhìn thấy một thời đại tăm tối, những truyền thuyết xen kẽ lẫn nhau, những vị anh hùng cứu thế. Có thể nói, BioWare đã hoàn toàn thành công trong việc xây dựng một trò chơi giàu tính lịch sử, nội dung có chiều sâu và cốt truyện đầy lôi cuốn. (người đọc có thể tìm mua hai cuốn tiểu thuyết đã phát hành là Dragon Age: The Stolen Throne và Dragon Age: The Calling để hiểu hơn về cốt truyện của trò chơi)
 

Thế giới trong DAO là một thế giới vô cùng rộng lớn, được gọi là lục địa Thedas. Lục địa này có phía đông giáp với biển Amaranthine, phía Tây giáp rừng Tirashan và ngọn núi Hunterhorn, phía nam bị ngăn cách bởi ngọn núi quanh năm tuyết phủ Orkney, và phía bắc giáp rừng Donark. Ở phía bắc của Thedas, các vùng đất (hay vương quốc) độc lập đã ra đời, bao gồm Anderfels, Tevinter Imperium, Antiva, Rivain và hỏn đảo nơi cư trú của người Qunari. Trung tâm của lục địa Thedas là Free Marches, Nevarra, và Orlais, còn ở phía nam là Ferelden. Trong DAO, người chơi sẽ chỉ khám phá những địa điểm ở Ferelden, điều đó cũng đủ để nói lên rằng thế giới mà BioWare đã tạo ra thực sự rất rộng lớn và bao la.
 

Từ xa xưa, thế giới không có sự sống, chỉ có thiên đường và mặt đất, biển và bầu trời. Thế rồi, vào một ngày kia, Chúa Trời (Maker) thức giấc đem theo những lời nói đầu tiên. Trị vì trên thiên đường, Chúa Trời đã tạo ra một thành phố tuyệt đẹp, khắp nơi ngập tràn màu vàng óng ánh và những giai điệu đẹp đẽ của cuộc sống. Nơi này được dành cho các linh hồn đã chết cư ngụ và được biết đến với cái tên Golden City. Thế rồi Chúa Trời bắt đầu tạo ra những sinh vật đầu tiên, những chủng tộc đầu tiên biết nói, biết cười, và biết suy nghĩ. Chúa Trời cũng tạo ra một thế giới trong mơ để những linh hồn bay dạt vào đó, để hàng đêm gặp lại những đứa con của Người, thế giới này được gọi là The Fade.
 

Theo biên niên sử của tôn giáo Chantry, một giáo phái thờ phụng Chúa Trời, không một ai và một sinh vật sống nào được phép bén mảng đến nơi ở linh thiêng của Chúa Trời. Thế nhưng, những kẻ thống trị vương quốc Tevinter Imperium lại dám làm trái lời dạy của Chúa. Bảy pháp sư có phép thuật tối cao của Tevinter Imperium đã mở được cánh cổng ở thế giới của những giấc mơ (The Fade) dẫn đến Thành phố Vàng (Golden City). Rất nhiều kẻ phàm tục khác sau đó cũng đã đến được đây và mang theo cả những tội lỗi xấu xa của mình lên chốn linh thiêng này, vô tình chúng đã làm nhuốm bẩn nơi này. Chúa Trời vô cùng tức giận và đã giam cầm 7 kẻ tội đồ này xuống nơi sâu nhất của lòng đất đồng thời nguyền rủa những kẻ phàm tục nào dám bước chân vào Golden City.
 

Những kẻ phàm tục bị Chúa Trời trừng phạt đã trở thành những sinh vật khát máu, sống chui lủi dưới Deep Roads và được biết đến với cái tên gọi darkspawn. Chúng thích giết người và ăn thịt người, biến Deep Roads trở thành nơi “một đi không trở lại”. Để xâm chiếm thế giới và trả thù Chúa Trời, các darkspawn cần tìm kiếm một kẻ lãnh đạo, và chúng phải đánh thức một trong những kẻ tội đồ đã bị Chúa Trời nguyền rủa. Khi được đánh thức, những kẻ tội đồ này (cũng được coi là các Old Gods) sẽ hóa thân thành loài rồng, với sức mạnh đáng sợ và reo rắc nỗi chết chóc kinh hoàng. Chúng trở thành các Archdemon thống lĩnh đạo quân darkspawn hung tợn. Và từ đây khái niệm “The Blight” cũng ra đời nhằm ám chỉ giai đoạn mà Old Gods được đánh thức để trở thành Archdemon, cho đến khi nào Archdemon bị tiêu diệt thì thời kỳ này mới kết thúc.
 

The Blight được coi là chuỗi ngày đen tối nhất của lịch sử nhân loại, để kết thúc The Blight, Archdemon bắt buộc phải bị giết chết bởi các Grey Waydens. Lịch sử của Thedas đã trải qua 4 lần The Blight, và cũng đã có 4 Archdemon (hay Old Gods) bị tiêu diệt. Và ở trong lần xuất hiện thứ 5 của The Blight này, liệu rằng lịch sử sẽ được viết tiếp bằng ca khúc vinh quang của chiến thắng khải hoàn, hay thế giới sẽ bị nhuốm đỏ bởi máu tanh và con người sẽ bị tiêu diệt, tất cả những điều này sẽ được hé mở thông qua trò chơi.

2. Trở về cội nguồn

Nhiều năm lưu lạc tha phương ở thể loại Action-RPG, nhưng khi trở về với cội nguồn Computer-RPG, BioWare vẫn xuất sắc như ngày nào, vẫn thể hiện được đúng phẩm chất lão làng của một nhà phát triển thuộc vào dạng “cây đa cây đề” trong làng game nhập vai thế giới.
 

Sự lão luyện của BioWare thể hiện ngay ở phần tạo nhân vật. Trò chơi cho phép lựa chọn 3 chủng tộc (Human, Elf, Dwarf) với 6 thân thế khác nhau; 3 lớp nhân vật (Warrior, Mage, Rogue) với tổng cộng 12 nhánh phát triển. Không những vậy, người chơi cũng có thể hoàn toàn yên tâm rằng một Human hay Dwarf xuất thân quý tộc sẽ có những nhiệm vụ khởi đầu hoàn toàn khác so với một Elf sống trong khu rừng huyền bí. Đa nhân vật, đa xuất phát điểm, đây chính là điểm hấp dẫn thú vị của DAO so với nhiều game nhập vai khác có các chủng tộc cũng giống vậy.
 

Trên cuộc hành trình chống lại Archdemon, người chơi có thể sử dụng thêm tối đa 3 nhân vật đồng hành nữa. Nhưng điểm hấp dẫn nhất không nằm ở chỗ bạn được phép điều khiển tối đa bao nhiêu người, thu phục bao nhiêu “hảo hán lục lâm”, mà cái đặc sắc của trò chơi lại chính ở kết cấu nhân vật đồng hành có tính tương tác rất cao.
 

Sự tương tác của các nhân vật đồng hành được thể hiện qua thang điểm vừa ý (Approval). Mọi quyết sách, lời nói, hành động của người chơi đều sẽ tác động đến các nhân vật đồng hành thông qua thang điểm này. Vạ miệng “khen” cô nàng Morrigan có trái tim máu lạnh, bạn sẽ thấy ngay kết quả, hay không giúp đỡ người khác, chắc chắn Leliana sẽ buồn lắm đấy. Nếu không giỏi trong việc trò chuyện và làm kẻ thương thuyết, hãy học cách nịnh bợ các nhân vật khó tính này bằng các món quà (các item có chữ Gift). Một số món quà đặc biệt mà bạn chỉ có thể nhặt được dọc đường đôi khi lại là kỷ vật vô giá đối với một nhân vật nào đó, vì vậy đừng nên bỏ sót bất cứ thứ gì dọc đường. Khi lượng điểm Approval tăng lên một mức nhất định nào đó, các nhân vật đồng hành sẽ tiết lộ cho bạn câu chuyện đời họ, đồng thời yêu cầu sự trợ giúp từ phía người chơi (side-quest). Hãy chú ý tới những nhiệm vụ phụ này vì rất có thể nó là chìa khóa giúp mở ra cả một câu chuyện đầy bí ẩn của một nhân vật đồng hành kiệm lời, hay nó sẽ giúp người chơi thu thập thêm các item quý hiếm. Thậm chí, bạn cũng có thể thử sức với những con trùm to khỏe khi làm những side-quest này.
 

Cũng như một game nhập vai máy tính khác, DAO đòi hỏi ở người chơi sự cẩn trọng tỉ mỉ trong việc sắp xếp đội hình, chiến thuật, cách tăng điểm. Và đó là yếu tố sống còn quyết định đến việc bạn có thể tiếp tục duy trì cuộc chơi với DAO hay không, khi mà lượng kẻ thù cùng lúc xuất hiện trên màn hình càng lúc càng đông. Chỉ trừ trường hợp bạn chơi phần dễ nhất (Easy), còn không thì hãy nghiên cứu kỹ cách tăng điểm và đừng nên cộng nhầm bất kỳ loại điểm nào.
 

Có 4 loại điểm trong DAO là điểm thuộc tính, điểm học thuật (bảng Skills), điểm kỹ năng (bảng Spells & Talents) và điểm phân nhánh. Các loại điểm thuộc tính bao gồm Strength, Dexterity, Willpower, Magic, Cunning và Constitution. Ngoài ra, nếu người chơi làm hài lòng những người bạn đồng hành (thông qua thang điểm Approval) ở một mức nhất định nào đó thì hệ thống cũng sẽ thưởng thêm cho họ các điểm thuộc tính tương ứng.
 

Điểm học thuật được sử dụng để cộng vào các kỹ năng cuộc sống như móc túi, chế thuốc, làm bẫy...v..v..v… Còn điểm kỹ năng dùng để cộng vào những kỹ năng chiến đấu (cung hoặc nỏ, đơn kiếm & khiên, song kiếm, hai tay một kiếm, các phép thuật…) và những kỹ năng đặc biệt của các class (Warrior, Rogue, Mage). Không những thế, một Warrior, Rogue hay Mage cũng sẽ có 4 nhánh phụ (như đã nói ở trên), tổng cộng có 15 nhánh kỹ năng khác nhau. Tuy nhiên, nhà phát triển cũng đã giới hạn một class chỉ được phép chọn 2 trong số 4 nhánh phụ để học, thế nên trong một nhóm sẽ có nhiều cách lựa chọn nhân vật, cách tăng điểm khác nhau, dẫn đến những chiến thuật khác nhau. Điều này giúp cho người chơi thêm phần hứng thú và tạo được cảm giác tò mò, phấn khích mỗi khi “chiêu hiền đãi sỹ” được một nhân vật nào đó.
 

Khi đã hình thành nên khái niệm tổ đội và chiến thuật, người chơi cũng sẽ hiểu ra thế nào là “mãnh hổ nan địch quần hùng”. Với mỗi một trận chiến lớn nhỏ, đánh trùm hay đánh quái, hãy luôn sẵn sàng với cả vũ khí tầm gần và vũ khí tầm xa, bởi lẽ nhà phát triển đã hỗ trợ nút đổi vũ khí nhanh (/) và phím tắt giúp tạm thời dừng trò chơi (Space). Hãy luôn tạo lợi thế cho mình bằng cách tiêu diệt từng kẻ địch một và hạn chế tối đa những trận đấu không cân tài cân sức. Mặc dù nhà phát triển đã hỗ trợ chế độ tự động thi triển skill, nhưng theo quan điểm người viết, điều này không hề ảnh hưởng tới gameplay cũng như độ khó của trò chơi. Thậm chí nhiều người còn chẳng thèm sử dụng tới chức năng này bởi lẽ việc tự mình điều chỉnh skill luân phiên giữa 4 nhân vật (kết hợp với dừng trò chơi - pause) không phải là điều gì đó quá khó khăn đối với họ.
 

Bên cạnh một lối chơi giàu tính chiến thuật, nội dung có chiều sâu, hệ thống quest cũng là một phần không nhỏ đóng góp vào thành công chung của trò chơi. Dù cho là quest chính hay quest phụ, ở bất kỳ thời điểm nào, người chơi sẽ phải quyết định hoặc là làm việc này thì sẽ không làm việc kia, hoặc là theo phe này thì sẽ không theo phe kia, hoặc “nhổ cỏ phải nhổ tận gốc” hay “phóng hạ đồ đao, lập địa thành Phật”. Và kết cục của việc lựa chọn sai lầm, đặt niềm tin nhầm chỗ nhiều khi sẽ khiến người chơi phải méo mặt, vò đầu bứt tai.
 

Trên cơ sở là một game chú trọng tới lối chơi đồng đội, không đặt nặng tính cày cuốc, DAO của BioWare có lượng item khá hạn chế. Trò chơi cũng không hề có hệ thống chế tạo item hoành tráng như thường thấy mà chỉ đơn giản là hệ thống ép ngọc (Rune) khá quen thuộc ở các game nhập vai. Mặt tiêu cực của nó có thể nhìn thấy rõ, nhưng nếu cả 4 nhân vật mà bạn điều khiển đều sở hữu những vũ khí thuộc dạng cực khủng thì liệu rằng cuộc chơi có cân bằng hay không? Có lẽ, mong muốn của nhà phát triển là muốn người chơi từ từ cảm nhận nội dung của trò chơi chứ không phải kiểu tốc chiến tốc thắng “xong sớm nghỉ sớm”.

3. Tuyệt tác hoàn hảo

Với hai góc nhìn, từ trên xuống và góc nhìn sau lưng, người chơi lúc nào cũng có thể thưởng thức những pha kết liễu đẹp mắt trong trò chơi. Tiêu biểu nhất có lẽ là pha kết thúc trong màn giao đấu “siêu kinh điển” với lũ Ogre khổng lồ. Lúc này, người chơi sẽ được chứng kiến một cảnh quay chậm mang đậm phong cách hành động với đòn thế kết liễu hết sức đẹp mắt. Tuy nhiên, hấp dẫn nhất có lẽ phải kể đến các đoạn phim cắt cảnh quy mô, được dàn dựng hết sức chuyên nghiệp. Dù số lượng các đoạn phim cắt cảnh khá ít, thế nhưng chất lượng của các đoạn phim này đủ khiến người chơi cảm thấy khí thế hừng hực, sôi sục tim gan, dòng máu nóng chảy trong huyết quản tuôn trào. Có thể nói việc xây dựng một đoàn quân darkspawn khát máu, ghê tởm cộng với nhịp game bị đẩy lên đến cao trào ở nhiều trường đoạn (đặc biệt là trường đoạn mà vua Cailan Theirin ngã xuống cùng người anh hùng Ducan trong trận chiến tại Ostagar) đã khiến người chơi thực sự bị thuyết phục và bị lôi cuốn vào cuộc phiêu lưu của DAO từ lúc nào mà không hề hay biết.
 

Một game có lối chơi thiên về tính đồng đội, sự kỷ luật và đề cao tính chiến thuật như DAO sẽ khiến nhiều người tự hỏi, đâu là “đất diễn” của nhân vật chính? Và nếu bạn vẫn chưa chơi DAO thì đừng vội lo lắng bởi vai trò của nhân vật chính vẫn không hề bị lu mờ. Ngoài việc phải lèo lái và dẫn dắt các đoạn đối thoại theo hướng hiểu và trả lời, nhân vật chính của chúng ta sẽ có màn “solo” hoàn hảo tại “nhà hát của những giấc mơ” The Fade. Khu vực The Fade sẽ có cách thiết kế như thế nào, nhân vật chính sẽ ra sao, tất cả chỉ có thể được hé mở khi bạn trực tiếp chơi trò chơi này. Tuy nhiên, người viết xin cam đoan rằng The Fade là một nơi rất thú vị và có nhiều điều hấp dẫn ẩn chứa đang chờ bạn khám phá.
 

Không có nhiều hiệu ứng màu mè đặc sắc mà chú trọng tới tính chân thực và tàn bạo thế nên DAO đã bị nhiều người nhìn nhận dưới con mắt đầy cảm tính là đồ họa lỗi thời. Nhưng với một trò chơi có tới 4 nhân vật tham gia chiến đấu cùng một số lượng rất lớn các NPC và quái vật có thể cùng lúc xuất hiện trên màn hình, liệu rằng những hiệu ứng lòe loẹt bắt mắt có giúp ích gì cho trò chơi hay chỉ tăng thêm phần rối mắt cho người chơi? Có lẽ nắm rõ được điểm này nên BioWare đã tập trung xây dựng (và thiết kế) khuôn mặt cho các nhân vật hết sức chi tiết, mang tính biểu cảm cao. Mỗi một cử chỉ vui buồn của các nhân vật (ngoại trừ nhân vật chính) đều được thể hiện rõ nét thông qua khuôn mặt của họ. Các quái vật cũng được thiết kế hết sức chỉnh chu, đặc biệt là các con trùm như Broodmother, Archdemon, Flemeth (khi bà ta hóa thân thành rồng), High Dragon…
 

Các đoạn nhạc nền trong DAO mang nhiều âm hưởng của những bản anh hùng ca-trữ tình, khiến người nghe như được chìm đắm vào thế giới đầy mê hoặc của trò chơi. Và tác giả của những bản nhạc nền chất lượng này không ai xa lạ chính là Inon Zur, soạn nhạc của những tựa game đình đám như Prince of Persia (2008), Fallout 3, Crysis và hàng chục tựa game khác.
 

Phần lồng tiếng cho các nhân vật trong trò chơi cũng được nhà phát triển hết sức chú trọng. Và với những đoạn đối thoại tưởng chừng như vô tận của trò chơi, có thể nói rằng đội ngũ lồng tiếng cho game đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Không chỉ đạt chuẩn về mặt ngữ điệu, ngữ âm, các diễn viên lồng tiếng còn biết cách biểu lộ các cung bậc tình cảm rất khác nhau, phù hợp với từng hoàn cảnh cụ thể ở trong trò chơi. Khi vui vẻ, họ có thể cười, khi buồn bã, họ có thể thở dài. Các đoạn hội thoại và dẫn truyện không được đọc một cách liền mạch theo kiểu qua loa cho xong mà luôn được ngắt nghỉ, dừng đúng lúc đúng chỗ. Đây là những chi tiết hết sức nhỏ nhặt của trò chơi nhưng lại được nhà phát triển quan tâm đúng mức, điều này đã góp phần tạo nên một trò chơi vẹn cả thanh lẫn sắc.

4. Tựa game nhập vai của năm ?

Tốc độ khung hình ổn định, nạp màn chơi nhanh, thiết kế thuận tiện cho PC, vậy nên không có gì ngạc nhiên khi DAO phiên bản PC đã nhận được hàng tá lời ngợi khen từ báo giới và những điểm số cao chót vót của giới chuyên môn. GameSpot ưu ái dành cho DAO 9.5 điểm, trong khi PC Gamer UK lại ca ngợi DAO là “game nhập vai của thập kỷ”.
 

Với giá trị chơi lại cao cộng với thời lượng hoàn thành trò chơi khá dài (tối thiểu 50 giờ chơi với độ khó cao nhất – Nightmare), DAO hoàn toàn xứng đáng có một “suất đất” trên chiếc máy tính cá nhân của bạn. Vậy thì bạn còn chần chừ gì nữa mà không chọn ngay DAO, vì rất có thể đây sẽ là tựa game nhập vai xuất sắc nhất năm 2009 đấy!

Ưu:
- Cốt truyện có chiều sâu
- Nhiệm vụ có nhiều lựa chọn
- Hệ thống kỹ năng phong phú và đa dạng
- Âm thanh xuất sắc

Khuyết:
- Không đáng kể

Nhà sản xuất: BioWare
Nhà phát hành: EA
Ngày phát hành: 03/11/2009 (Bắc Mỹ)
ESRB: Mature
Thể loại: Computer RPG
Cấu hình tối thiểu: Intel Core 2 Single 1.6 Ghz hoặc AMD 64 2.2 Ghz, RAM 1GB, VGA 128MB, HDD còn trống 20GB, Win XP SP3 / Vista SP1 / Win 7.